날개미 수명·번식·알 낳기와 여왕개미가 되는 과정

날개미는 평소 돌아다니는 일개미가 날개를 만든 것이 아니라 번식을 위해 태어난 암컷과 수컷 개미입니다. 수컷은 교미 후 며칠 안에 죽는 반면, 교미에 성공한 암컷은 날개를 떼고 새 군체를 만들면서 여왕개미로 여러 해를 살아갈 수 있습니다.

날개미 수명

날개미 수명은 수컷인지 암컷인지, 교미에 성공했는지에 따라 크게 달라집니다.

수컷 날개미는 새로운 군체를 만들지 않습니다. 성숙한 개미집에서 암컷과 함께 나온 뒤 교미하는 것이 주요 역할이며, 교미비행을 마친 뒤 짧은 시간 안에 죽습니다.

일부 개미에서는 둥지를 떠난 뒤 하루나 며칠 정도만 생존하는 모습도 나타납니다.

암컷은 과정이 완전히 다릅니다. 교미에 성공하면 땅으로 내려와 날개를 떼고 둥지를 만든 뒤 알을 낳기 시작합니다.

새 군체 형성에 성공한 암컷은 여왕개미가 되어 수년 동안 살아가며, 종류에 따라 10년 이상 살아가는 여왕개미도 있습니다.

즉 우리가 날아다니는 모습으로 보는 날개미 시기는 전체 생애 가운데 번식을 위해 나타나는 짧은 단계입니다.

날개미 번식 과정

1. 성숙한 개미 군체에서 날개 달린 암컷과 수컷이 만들어집니다.
2. 기온과 습도 조건이 맞으면 여러 날개미가 둥지를 떠나 교미비행을 합니다.
3. 암컷과 수컷이 비행 중이나 착지 전후에 교미합니다.
4. 교미한 암컷은 땅에 내려와 날개를 떼고 둥지를 만들 장소를 찾습니다.
5. 새 둥지에서 알을 낳고 첫 일개미를 키우면서 새로운 군체를 만듭니다.

날개미 번식은 기존 군체에서 새로운 개미 군체가 갈라져 나오는 과정입니다.

개미집이 어느 정도 성장하면 일개미만 만드는 것이 아니라 번식할 수 있는 날개 달린 수컷과 암컷도 만들어집니다.

조건이 맞는 날에는 주변 여러 군체에서 번식개체가 비슷한 시간에 나오면서 날개미가 갑자기 많아 보일 수 있습니다.

비가 그친 뒤 따뜻하고 습하며 바람이 약한 날에 이런 교미비행이 활발해지는 종류가 있습니다. 장마와 날씨에 따른 발생 시기는 장마철 날개미에서 따로 볼 수 있습니다.

날개미 숫개미와 암개미 역할

날개미 숫개미는 교미를 담당하고, 암컷 날개미는 교미 후 새로운 군체를 만드는 역할을 합니다.

수컷은 교미 후 기존 둥지로 돌아가 일개미처럼 생활하지 않습니다.

새로운 둥지를 만들거나 알을 돌보지도 않으며 교미비행 이후 오래 생존하지 못합니다.

암컷은 교미한 뒤 혼자 새로운 둥지를 만들 수 있습니다.

일부 개미는 여러 여왕과 일개미가 함께 이동해 새로운 군체를 만드는 분가 방식으로 번식하기도 있지만, 많은 종류에서는 교미를 마친 암컷 한 마리가 새로운 군체를 시작합니다.

교미 후 날개가 떨어지는 이유

교미를 끝낸 암컷 날개미는 더 이상 비행할 일이 없어 날개를 스스로 떼어내고 새로운 둥지를 만드는 단계로 넘어갑니다.

날개가 붙어 있던 가슴에는 비행근이 발달해 있는데, 일부 개미의 여왕은 새 둥지를 만든 뒤 이 비행근과 몸에 저장된 영양분을 이용해 첫 알과 애벌레를 키웁니다.

따라서 날개가 떨어진 큰 개미를 발견했다면 교미를 마치고 새 둥지를 찾는 암컷일 수 있습니다. 날개가 없어지는 자세한 과정은 교미와 날개미 날개에서 볼 수 있습니다.

날개미가 여왕개미가 되는 과정

1. 암컷 번식개체가 날개를 가진 상태로 기존 군체에서 자랍니다.
2. 수컷 날개미와 교미비행을 합니다.
3. 교미를 마친 뒤 지상으로 내려옵니다.
4. 날개를 떼고 새 둥지를 만들 장소를 찾습니다.
5. 작은 공간을 만든 뒤 그 안에서 첫 알을 낳습니다.
6. 첫 일개미 세대가 자라면 일개미가 먹이 수집과 육아를 맡습니다.
7. 암컷은 둥지 안에서 계속 알을 낳는 여왕개미 역할을 합니다.

날개 달린 암컷은 처음부터 여왕개미가 될 수 있는 번식개체로 만들어집니다. 교미를 마치고 새로운 둥지를 만드는 데 성공하면 그 군체의 여왕 역할을 하게 됩니다.

새 둥지를 시작한 암컷은 처음에는 일개미가 없기 때문에 혼자 알과 애벌레를 돌봅니다.

첫 일개미들이 성충이 되면 둥지 밖으로 나가 먹이를 가져오고 애벌레를 관리하면서 여왕은 점차 산란에 집중합니다.

새 군체가 바로 큰 개미집으로 자라는 것은 아닙니다.

초기 군체 형성에 실패하는 암컷도 많으며, 살아남은 군체가 충분히 성장해 새로운 날개미를 생산하기까지 한 계절에서 여러 해가 걸릴 수 있습니다.

첫 알과 첫 일개미

새 둥지를 만든 여왕개미는 첫 알을 낳고 알 → 애벌레 → 번데기 → 일개미 순서로 첫 세대를 만듭니다.

처음 태어나는 일개미는 이후 군체에서 먹이를 찾고 여왕과 애벌레를 돌보며 둥지를 넓히는 역할을 맡습니다.

일개미 수가 늘어나면 여왕이 직접 첫 세대를 돌보던 초기 단계가 끝나고, 여왕은 대부분의 시간을 둥지 안에서 알을 낳으며 보냅니다.

군체가 충분히 커지고 번식할 수 있는 단계가 되면 다시 날개 달린 암컷과 수컷을 만들면서 같은 과정이 반복됩니다.

날개미는 알을 낳나요?

날개미 가운데 교미를 마친 암컷은 새 둥지를 만든 뒤 알을 낳습니다. 수컷 날개미는 알을 낳지 않으며, 교미하지 않은 날개미가 모두 집 안에서 바로 산란하는 것도 아닙니다.

날개 달린 암컷은 교미비행을 마친 뒤 날개를 떼고 안전한 장소에 작은 둥지를 만듭니다. 그 안에서 첫 알을 낳고 초기 군체를 형성합니다.

알에서 나온 개체는 곧바로 성충 개미가 되는 것이 아니라 알 → 애벌레 → 번데기 → 성충의 완전변태 과정을 거칩니다.

첫 세대는 대부분 군체를 유지하는 일개미가 되고, 군체가 충분히 성장하면 이후 번식을 담당할 새로운 암컷과 수컷 날개미가 만들어집니다.

날개미 군체가 만들어지는 과정

날개미 한 마리가 새로운 군체를 만드는 과정은 교미 직후 바로 끝나는 것이 아니라 첫 일개미를 키우고 군체를 안정시키는 단계까지 이어집니다.

초기에는 여왕 혼자 시작하지만 첫 일개미가 태어난 뒤부터 먹이 수집과 둥지 관리가 분업됩니다.

이후 일개미 수가 늘면서 둥지가 커지고 충분히 성숙하면 다시 날개 달린 번식개체를 생산합니다.

개미 종류에 따라 한 마리의 여왕이 군체를 만드는 경우도 있고 여러 여왕이 함께 생활하는 경우도 있습니다.

아르헨티나개미처럼 기존 군체에서 여왕과 일개미 일부가 함께 빠져나와 가까운 곳에 새로운 둥지를 만드는 종류도 있습니다.

날개미 수명·번식·알 낳기 자주 묻는 질문

날개미는 일반 개미가 날개가 생긴 건가요?

아닙니다. 날개미는 번식을 위해 만들어진 암컷과 수컷 개미입니다. 평소 먹이를 찾는 일개미가 성장하면서 날개미로 변하는 것은 아닙니다.

날개미는 교미하면 모두 여왕개미가 되나요?

교미한 암컷은 새로운 여왕개미가 될 수 있지만 모든 암컷이 새 군체를 만드는 데 성공하는 것은 아닙니다. 둥지를 만들 장소를 찾지 못하거나 첫 일개미를 키우는 과정에서 죽기도 합니다.

날개미 수컷은 교미 후 어떻게 되나요?

수컷 날개미는 교미비행을 마친 뒤 오래 살지 못합니다. 일부 종류에서는 둥지를 떠난 뒤 하루나 며칠 안에 죽으며, 새 둥지를 만들거나 일개미처럼 생활하지 않습니다.

날개미는 왜 비 온 뒤 많이 나오나요?

비가 그친 뒤 기온이 높고 습하며 바람이 약한 조건이 교미비행에 맞기 때문입니다. 촉촉해진 흙은 교미한 암컷이 새로운 둥지를 만들기에도 유리합니다. 발생 시기와 장마의 관계는 장마철 날개미에서 자세히 볼 수 있습니다.

날개미 암컷은 한 번 교미하고 계속 알을 낳나요?

많은 개미 여왕은 교미할 때 받은 정자를 몸속에 저장해 이후 오랫동안 수정란을 만들 수 있습니다. 교미 방식과 횟수는 개미 종류에 따라 차이가 있습니다.

날개가 떨어진 개미는 여왕개미인가요?

날개를 떼어낸 몸집 큰 암컷이라면 교미를 마치고 새 군체를 만들려는 여왕개미 후보일 수 있습니다. 날개가 없다는 이유만으로 일반 일개미와 구분하기보다는 몸집과 가슴 부분의 크기도 함께 봅니다.

날개미와 흰개미는 번식 방식이 같은가요?

둘 다 날개 달린 번식개체가 한꺼번에 나오는 시기가 있지만 생물학적으로는 다른 곤충입니다. 날개미는 잘록한 허리와 꺾인 더듬이, 앞날개보다 작은 뒷날개가 특징이며 자세한 구분은 날개미와 흰개미 더듬이 차이에서 볼 수 있습니다.

집 안에 날개미 한 마리가 들어오면 알을 낳을 수 있나요?

암컷이면서 이미 교미를 마친 개체라면 적당한 틈이나 흙이 있는 장소를 찾아 새 둥지를 만들 가능성은 있습니다. 날개가 붙어 있는 날개미 한 마리가 실내에 들어왔다는 사실만으로 새 군체가 만들어졌다고 볼 수는 없습니다.

여왕개미가 죽으면 군체도 바로 없어지나요?

여왕이 한 마리뿐인 군체에서는 새로운 알 공급이 중단되면서 시간이 지나 군체가 줄어듭니다. 여러 여왕이 함께 사는 종류라면 한 마리가 죽어도 다른 여왕이 산란을 이어갈 수 있습니다.